Dans les usines de bouletage de minerai de fer, des tamis à rouleaux servent à éliminer les boulettes qui sont soit trop petites ou trop grosses. Les usines sidérurgiques exigent que les boulettes soient dans un intervalle de diamètre assez précis. C’est l’espacement entre les rouleaux sur un tamis qui sert à calibrer le diamètre des boulettes qui seront rejetées. Plus on a de rouleaux sur un tamis, plus on a d’espace de tamisage (ou d’ouvertures).

Le développement de rouleaux avec revêtement contre l’usure par Métal 7 a joué un rôle déterminant dans l’optimisation des tamis à rouleaux dans les deux dernières décennies. Avant l’apparition de ces revêtements, les utilisateurs devaient employer des rouleaux de plus gros diamètre pour supporter l’usure progressive des rouleaux. L’absence d’usure avec les revêtements permet donc d’employer des rouleaux plus petits en diamètre.

Il y a de cela 15 ans, la Compagnie Minière IOC utilisait des rouleaux de 101.6 mm (4’’) de diamètre sur ces tamis à la sortie des tambours de bouletage. Les rouleaux avec revêtement céramique de Métal 7 leur ont permis de réduire ce diamètre à 76.2 mm (3’’ OD) dans une première vague à la fin des années 80. Dans la seconde moitié des années 90, ils ont initié une seconde vague de remplacement du diamètre des rouleaux qui est maintenant passé à 63 mm (2.5’’).

Chez IOC, le nombre de rouleaux sur un tamis est passé à 72 rouleaux alors que le tamis original n’en contenait que 48. L’augmentation de capacité de production en raison du gain d’espace de tamisage est donc de plus de 50 %. De plus, la surface du tamis avec des rouleaux de plus petits rayons est plus uniforme avec aussi un meilleur écoulement. Il y a donc moins de bris de boulette verte dans le processus de tamisage.

L’usine Minntac de USX Corp. au Minnesota a aussi converti ses rouleaux de 88.99 mm à 76.2 mm ( de 3.5’’ à 3’’) dans les années 80. Ils ont de nouveau amorcé une nouvelle conversion des tamis de 76.2 mm à 63 mm (3’’ à 2.5’’) plus récemment.

L’usine de Onesteel Whyalla Steel Works de Whyalla en Australie (anciennement BHP) effectue en ce moment un essai avec des rouleaux de 63 mm. L’usine opérait auparavant avec des rouleaux de 90 mm de diamètre.

Métal 7 a aussi participé à de nombreux projets avec des usines localisées partout dans le monde au niveau des gros tamis à rouleaux placés à l’entrée des fours de durcissement. Là encore, il s’agissait de réduire les diamètres de ces plus gros rouleaux pour augmenter la surface de tamisage. Il serait cependant trop long de nommer tous ces projets.